电视剧《红顶商人胡雪岩》故事大纲
(四)
回到杭州，胡雪岩和王有龄商议购买枪械之事，乱世当中，王有龄正要加强湖州的团练，听了胡雪岩的介绍，当即首肯。此时，嵇鹤林平息了乱民，回到杭州家中，看到家里大小事务被瑞云治理的井井有条，暗中欢喜，在胡雪岩和王有龄的撮合下，二人成婚。胡雪岩见嵇鹤龄是一个难得的人才，希望他能顶替王有龄在海运局的位子，便于今后开展生意，
胡雪岩授意王有龄买通黄宗汉，嵇鹤龄终於上任。正在庆贺嵇鹤龄上任之时，刘庆生前来告之：罗尚德阵亡，存款如何处置？胡雪岩叮嘱他按约定将存款寄给罗家，并加付利息，以慰他的亲属；嵇鹤龄对胡雪岩的为人十分敬佩，甘愿受其驱使。
陈世龙奉命来湖州调头寸，给罗家带来了礼品，并给罗四买了不少的东西，罗四的父亲有意将自己的女儿许配给他，但罗四却对陈世龙印象不佳，将陈世龙买的东西退回，罗四的母亲也一心让自己的女儿嫁给胡雪岩，故和罗老汉争吵。陈世龙能否娶罗四为妻心中无底，恰在此时，水晶阿七前来纠缠，原来因为分家产，郁四的女儿将水晶阿七从郁四的身边赶走，阿七来找陈世龙想重归于好。
罗四的母亲知道此事断言陈世龙不是一个守规矩的人，罗老汉也怒斥陈世龙恶习难改；陈世龙的一股怒气都撒在了阿七的身上，阿七却幸灾乐祸，让陈世龙别再打罗四的主意，老老实实回到自己的身边。黄仪闻听此事自报奋勇前来劝阻阿七，可面对妖艳的阿七不禁动心，落了个无趣，一怒之下，要找官府的人抓走阿七，一时间鸡飞狗跳，乱成一团。胡雪岩闻讯赶来调解，他不愿意因此破坏与郁四的关系，首先解决了郁四家的纠纷，让阿七回到了郁四的身边，其后安排陈世龙和罗四的婚事，定婚之日，罗四姑娘才知道胡雪岩要将自己送给别人，怒不可遏，扯了婚书，要回了自己的手镯，和胡雪岩绝情，赌气嫁给了一个跑生意的小商人，远走他乡。
看着被罗四姑娘摔碎的那只手镯，胡雪岩感到自己实在辜负了她的一片深情，悔恨不已。
郁四却非常感谢胡雪岩帮自己平息了宅中风波，主动向他介绍了一个湖州最大的生丝商人庞二，如果和他联合，方能垄断上海生丝市场，和洋人抗衡，不过此人生性好赌，为了和他交朋友，在郁四的引导下，胡雪岩去找一个叫刘不才的落魄商人，想请他陪庞二赌钱。没想到，一到刘不才家，却被他的侄女芙蓉劈头盖脸地痛骂出来。
原来，刘不才家里几代经营药铺，本来家境殷实，却被刘不才输的精光，空留下几个秘方，刘不才又不肯拿出去卖钱，只好凭着卖笑为生的侄女糊口度日；芙蓉自幼父母双亡，是刘不才把她养大，为报养育之恩，芙蓉甘愿自己受苦，也要奉养刘不才，如今听说刘不才又要出去赌钱，故坚决阻拦。
听了刘不才和芙蓉的详情，胡雪岩对他们心生敬意，特备酒席，下请帖郑重邀请刘不才和芙蓉赴宴，席间，先请罪，然后说明本意，为和洋人争个高下，保护蚕农利益，需与庞二结盟，请刘不才出山，实是无奈之举，事后，定要刘不才戒赌，并表示此是小事，更重要的是自己有心开一家药铺，想请刘不才入股，不知是否愿意屈就？刘不才一直想重整家业，可惜没有资金，看到胡雪岩诚心相邀，自然愿意；芙蓉听了也消了怨气，只希望刘不才今后能走上正途，也不枉自己辛苦一场；胡雪岩当即拿出一百两银子，交给芙蓉，算作酬劳，望芙蓉在家好生照看刘不才，暂不用去风月场中卖笑。
刘不才果然在赌场上施展手段，和庞二成为朋友，使胡雪岩和庞二相识。在胡雪岩和庞二的交往中，刘不才感受到胡雪岩超人的智慧和胆识，从心底里钦佩，他回去向芙蓉说起，芙蓉对胡雪岩也心生敬意，听说胡雪岩一人在湖州，生活无人照料，又觉得拿了他那么多的银子，于心不忍，便主动去为胡雪岩洗衣做饭，操持家务。
没想到，胡雪岩很爱吃芙蓉做的饭菜，几天下来，胡雪岩发现她是一个心非常细的姑娘，对胡雪岩的照顾，也体贴入微，令胡雪岩陪感温暖，闲谈中胡雪岩了解到她原本也是大家的小姐，心气极高，不料命途多舛，才流落风尘，思想将来，只盼叔叔能跟着胡雪岩有个出路，自己吃苦受罪，也心甘情愿！说道动情处，胡雪岩见她落泪，不禁递过手绢，让她放心，说一旦药铺开张，将请刘不才执掌；芙蓉闻听此言，跪在地上，说愿一生当牛做马，回报恩人！
胡雪岩和庞二的生意进展得很顺利，二人准备在上海垄断生丝市场，对抗洋人，与此同时，胡雪岩对芙蓉的情感日深，在庞二的撮合下，胡雪岩准备纳芙蓉为妾，在湖州安一个外室。
正在要娶芙蓉时，嵇鹤龄匆忙来到湖州，告诉他一个惊人的消息，说原本和哈德逊谈好的生意要作不成了，原因是浙江炮局的龚家父子走了黄宗汉三姨太的门路，和另一个洋商签订了一笔军火合同，过几天就要交款，如果此项交易作成，胡雪岩那笔生意注定要取消；胡雪岩听了十分震怒，自己这笔生意如果作不成，损失了银子还不当紧，最要命的是要在洋人面前丢了面子，今后谁还会和自己谈生意？胡雪岩连忙赶回杭州，买通门房刘二，搞到了龚家父子和普鲁士商人合同的付本，看过之后，发现龚家父子用每枝三十二两银子的高价买下一万五千枝洋枪，胡雪岩边看边算，手一垂，腕子上那小串佛珠落到掌中，在手指的拨动下飞快转动，瞬间胡雪岩说这笔生意每枝枪有十二两银子的虚头，一万五千只就是十八万，自己的那笔生意明明要比这个价格便宜得多，偏偏不让自己成交而要多花银子，这样办公事未免没有良心！嵇鹤龄说这是黄宗汉三姨太的生意你有什么办法？你做生意人家得不到好处当然不能让你成交！胡雪岩冷笑道如果不在夹缝中走出条路来，今后必被他们挤压而死！任他们如此，商界哪还有什么公道？言罢与嵇鹤龄商讨对策，既不能伤了黄宗汉的面子也不能得罪龚家父子，于是，想出了一个盘马弯弓，引而不发的办法，让嵇鹤龄给黄宗汉上一道说帖，说英国商人来主动和他们联系，要卖给他们一笔枪械，和普鲁士人给的款式一样，只是价格低，每枝只要二十五两，同仁们已经讨论，认为价格合适，请抚台大人定夺。
黄宗汉接到了这个帖子坐立不安，本来想悄悄地交易，赚一笔钱，可没想到出了这样的事情，如果一定要高价成交，弄不好传出去，京城的言官参上一本，自己无法向上面交代，只好让龚家父子找嵇鹤龄面谈，想给一点钱封住他的嘴。
嵇鹤龄上了帖子就在家中等，果然不出胡雪岩所料，龚家父子自己找上门来，推杯换盏之间，龚家父子请嵇鹤龄体谅他们的苦衷，有意拉拢，但嵇鹤龄说英国商人哈德逊与胡雪岩已经谈妥，能为朝廷省十几万两银子，何乐而不为？龚家父子无话可说，嵇鹤龄言谈中透露和自己的好友、京城的言官谢某谈及过此事，龚家父子当即汗流浃背。
不久，龚家父子就找到胡雪岩，愿意和他共同做这笔生意，胡雪岩当即表示愿意合作，并在利润上让龚家父子一些，毕竟抚台大人的姨太太应酬很多，也不容易，最后，胡雪岩给龚家父子指出了合同上的漏洞，现在水路上这样不安全，如果照此合同，万一路上被劫，责任全在龚家父子一方。龚家父子如梦方醒，连忙请胡雪岩帮忙，胡雪岩说出自己和漕帮的关系，让龚家父子放心。
生意作成，胡雪岩心中舒畅，回到家中原准备和家人好好的团聚，没想到一进家门，妻子看到他一言不发，母亲则劝告他“人发财也好，受穷也好，要把良心摆在当中！”胡雪岩莫名其妙，不知出了什么事，回到屋里面对妻子，妻子的一句话让胡雪岩满脸通红，“你回湖州的时候，让那个女人走！”
显然，妻子和母亲知道了芙蓉的事情，但是胡雪岩也有自己的理由，他一直没有儿子，妻子的身体又不好，纳一个妾，也不为过。
没两天，妻子打着回娘家的借口，来到了湖州，见到芙蓉，给了她五千两银子，让她离开胡雪岩，芙蓉虽然是风尘女子，但是有情有义，告诉胡太太，说自己跟胡雪岩绝不是为了钱财，实在是看中了胡雪岩的人品，报答他的恩情，他经常出门在外，希望能代胡太太照顾他；胡太太被她说得动情，心也软了，流着眼泪回到了家里。胡雪岩的母亲知道，也觉得芙蓉是个好姑娘，但是又怕媳妇委屈，只好嘱咐胡雪岩尽早离开芙蓉，不要耽误了人家孩子。
胡雪岩来到湖州，面见芙蓉，希望芙蓉离开，但是芙蓉只求报胡雪岩大恩，甘愿这样伺候他。
胡雪岩向王有龄报告买枪械的情况，王有龄十分高兴，告诉胡雪岩，黄宗汉将离开浙江，所以临行前想捞一把。随即跟他商议动员何桂清活动接替浙江巡抚之事，写了封信让胡雪岩想办法到上海去找何桂清。
胡雪岩带着芙蓉来到上海，一见古应春就见他愁眉苦脸，一问愿由，才知道古应春吃醉了酒和七姑娘生米煮成了熟饭，本该和她成亲但是家里人不答应。
胡雪岩见到七姑娘问明究竟，原来七姑娘为了得到古应春故意将他灌醉，留他在自己的房中住了一夜，早上说自己已经是他的人，他今生如不娶她，自己就去寻死。胡雪岩听了哈哈大笑，说七姑娘你真是性情中人，这么机密的事情怎么告诉我？七姑娘说想你不是出卖朋友的人，你如果不愿意我们两个成亲你就去告密！
胡雪岩自然不愿意作拆散姻缘的事情，他看出古应春从心里也喜欢七姑娘，他劝古应春不要放过自己的红颜知己，免得跟自己一样，失去了罗四，后悔都来不及。
古应春在胡雪岩的鼓动下终於娶七姑娘为妻，新婚之夜，七姑娘才告诉他自己耍的小把戏，古应春听了哭笑不得，内心却对七姑娘更加喜爱。
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